নীলফামারীতে পাট ছেড়ে কৃষকের ভুট্টার দিকে ঝোঁক, কারণগুলো কী?

নীলফামারীতে একসময় গ্রামীণ অর্থনীতির প্রধান চালিকাশক্তি ছিল পাট। ‘সোনালী আঁশ’ হিসেবে পরিচিত এই ফসল চাষের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল কৃষকের জীবিকা। কিন্তু সময়ের পরিবর্তনে পাট চাষে উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি, শ্রমিক সংকট ও জাগ দেওয়ার জন্য উপযুক্ত পানির অভাবের মতো সমস্যার কারণে অনেক কৃষকই এখন পাট চাষ থেকে সরে আসছেন। অন্যদিকে তুলনামূলক কম সময়ে ঘরে তোলা যায় এবং পরিচর্যার ঝামেলা কম থাকায় ভুট্টার প্রতি তাদের আগ্রহ বাড়ছে। ফলে জেলার বিভিন্ন এলাকায় পাটের জমিতে ভুট্টার আবাদ দৃশ্যমান হয়ে উঠেছে।

🔴 মূল পয়েন্ট

• 📌 পাট চাষে উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি ও শ্রমিক সংকটের কারণে কৃষকেরা ভুট্টার দিকে ঝুঁকছেন
• 📌 ভুট্টার প্রধান সুবিধা হলো তুলনামূলক কম সময়ে ফসল ঘরে তোলা যায় এবং পরিচর্যার ঝামেলা কম
• 📌 পাট চাষে জাগ দেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় পরিষ্কার পানির অভাব দেখা দিয়েছে অনেক এলাকায়
• 📌 নীলফামারীর ডোমার উপজেলায় এ বছর পাট চাষ হয়েছে ৯৫০ হেক্টর জমিতে

📰 বিস্তারিত

নীলফামারী জেলার বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, বিস্তীর্ণ কৃষিজমিতে আগের মতো পাট চাষের চিহ্ন আর নেই। অনেক জমিতে এখন ভুট্টার আবাদ করা হয়েছে। এরপর সেই জমিতে ধান চাষের পরিকল্পনা রয়েছে কৃষকদের। কৃষকেরা জানান, ফসল নির্বাচনের সময় এখন আর শুধু অভ্যাসের ওপর নির্ভর করে না। উৎপাদন খরচ, সময়, শ্রম, বাজারদর এবং বিক্রির নিশ্চয়তা—সবকিছু হিসাব করেই তারা জমিতে ফসল নির্বাচন করছেন।

এ বিষয়ে কৃষক জলিল মিয়া বলেন, ‘পাট চাষ এখন আগের মতো করা হয় না। এর প্রধান কারণ হলো জাগ দেওয়া। পাট কাটার পর আঁশ পচানোর জন্য দীর্ঘ সময় পানিতে জাগ দিতে হয়। কিন্তু অনেক এলাকায় প্রয়োজনীয় গভীর ও পরিষ্কার পানি পাওয়া যায় না। ফলে পাট চাষিকে কখনো দূরের জলাশয়ে নিয়ে যেতে হয়, আবার কখনো কৃত্রিমভাবে জাগ দেওয়ার ব্যবস্থা করতে হয়।’

আরেক কৃষক অরবিন্দু রায় বলেন, ‘পাট চাষ করলে এখন ক্ষতির দিকে যেতে হচ্ছে। কারণ, পাট চাষের পর হঠাৎ বৃষ্টি হয়ে জমিতে পানি জমে গেলে জমির পাট যতটুকু হয়, ওইটুকুই থেকে যায়। বড় হওয়ার কোনো সুযোগ থাকে না। এক কথায় বলা চলে, এটি বৈরী আবহাওয়া।’ তিনি আরও বলেন, ‘পাট চাষে খরচ অনেক বেশি। শ্রমিকের বাড়তি খরচ তো রয়েছেই। পাট কাটা, আঁটি বাঁধা, বহন, জাগ দেওয়া, আঁশ ছাড়ানো, ধোয়া ও শুকানোর প্রতিটি ধাপেই শ্রমের প্রয়োজন হয়। শ্রমিকের মজুরি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এসব কাজের ব্যয়ও বেড়েছে।’

কৃষকদের দাবি, পাটের দাম ভালো থাকলেও অতিরিক্ত শ্রমিকের খরচ, বৈরী আবহাওয়া ও ফলন কম হওয়ার কারণে প্রত্যাশিত দাম না পেলে লোকসানের আশঙ্কা তৈরি হয়। এ কারণে অনেক কৃষক তুলনামূলক কম ঝুঁকির ফসলের দিকে ঝুঁকছেন।

ভুট্টার সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো তুলনামূলক স্বল্প সময়ে ফসল ঘরে তোলা যায়। পাটের মতো জাগ দেওয়া, আঁশ ছাড়ানো কিংবা দীর্ঘ প্রক্রিয়াজাতকরণের প্রয়োজন হয় না। ভুট্টা শুকিয়ে সংরক্ষণ ও পরিবহণও তুলনামূলক সহজ। পাশাপাশি পশুখাদ্য ও পোলট্রি ফিড তৈরিতে ভুট্টার ব্যাপক চাহিদা থাকায় স্থানীয় বাজারেও এর ক্রেতা পাওয়া যায়।

‘কৃষক এখন লাভের হিসাব করে চাষ করেন। যে ফসলে সময় কম লাগে, খরচ নিয়ন্ত্রণে থাকে এবং বিক্রি করে দ্রুত টাকা পাওয়া যায়, স্বাভাবিকভাবেই সেদিকেই কৃষকের আগ্রহ বেশি।’ — কৃষক লোকমান হোসেন

ডোমার উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা রফিকুল ইসলাম জানান, ডোমার উপজেলায় এ বছর পাট চাষ হয়েছে ৯৫০ হেক্টর জমিতে। তবে বিগত দুই থেকে তিন বছরে প্রায় সারা দেশে পাট জাগ দেওয়া নিয়ে সমস্যা দেখা দিয়েছে। হঠাৎ বৃষ্টির কারণে বীজ নষ্ট হয়ে যাওয়ার মতো ঘটনাও ঘটছে। এসব কারণেও কৃষকেরা পাট চাষে অনীহা দেখাচ্ছেন।

📊 তথ্যের সারসংক্ষেপ

• 📍 স্থান: নীলফামারী জেলা, ডোমার উপজেলা
• 👥 খবরের মুখ্য ব্যক্তি: কৃষক জলিল মিয়া, অরবিন্দু রায়, লোকমান হোসেন, কৃষি কর্মকর্তা রফিকুল ইসলাম
• 🔢 গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা: ৯৫০ (হেক্টর), ২-৩ (বছর)