১৪ লাখ বছরের পুরনো নতুন বিড়াল প্রজাতি আবিষ্কৃত: বলিভিয়ার মেঘবনে সন্ধান মিলে বৈজ্ঞানিক চমক

দক্ষিণ আমেরিকার বলিভিয়ার ঘন মেঘাচ্ছন্ন বনে বৈজ্ঞানিকদের একটি অদ্ভুত আবিষ্কার ঘটেছে। এখানে ১৪ লাখ বছরের পুরনো একটি নতুন বিড়াল প্রজাতির সন্ধান পেয়েছেন গবেষকরা। স্থানীয়ভাবে ‘তিলকায়ো’ নামে পরিচিত এই প্রাণীটিকে বৈজ্ঞানিকভাবে Leopardus tilcayo নামকরণ করা হয়েছে। গবেষকদের দাবি, এটি এক শতাব্দীরও বেশি সময় পর জীবিত একটি নতুন বিড়াল প্রজাতিকে আনুষ্ঠানিকভাবে শনাক্ত করা হয়েছে।

🔴 মূল পয়েন্ট

• 📌 ১৪ লাখ বছর আগে আলাদা বিবর্তন শুরু করে বলিভিয়ার ‘তিলকায়ো’ বিড়াল, যা টাইগার ক্যাটের একটি স্বতন্ত্র প্রজাতি
• 📌 ৪৬ সেন্টিমিটার দৈর্ঘ্য ও ১.৪ কেজি ওজন নিয়ে এটি সাধারণ পোষা বিড়ালের চেয়ে ছোট
• 📌 ৩৮টি বিড়ালের ডিএনএ বিশ্লেষণ করে গবেষকরা প্রমাণ করেন, টাইগার ক্যাট আসলে পাঁচটি স্বতন্ত্র প্রজাতির সমন্বয়ে গঠিত
• 📌 পেরুর ইউঙ্গাস অঞ্চলেও নতুন একটি টাইগার ক্যাটের উপ-প্রজাতি ‘Leopardus tigrinus antisyuyo’ আবিষ্কৃত হয়েছে
• 📌 নিশাচর জীবনযাপন করে এই বিড়াল, প্রধান খাদ্য হিসেবে ছোট ইঁদুরজাতীয় প্রাণী শিকার করে

📰 বিস্তারিত

বলিভিয়ার পাহাড়ি ইউঙ্গাস অঞ্চলের আর্দ্র ও কুয়াশাচ্ছন্ন বনে এই বিড়ালের আবাসস্থল। এর শরীরের আকার বেশ ছোট — দৈর্ঘ্য প্রায় ৪৬ সেন্টিমিটার এবং ওজন আনুমানিক ১ দশমিক ৪ কেজি। সাধারণ পোষা বিড়ালের চেয়ে এটি অনেক ছোট। হালকা বাদামি রঙের শরীরে অনিয়মিত গোলাকার ছোপ বা রোসেট রয়েছে। গবেষকদের মতে, বিড়ালটির বাহ্যিক সৌন্দর্য তাদের বিশেষভাবে আকৃষ্ট করেছে। তবে এর জীবনযাপন সম্পর্কে এখনও খুব বেশি তথ্য জানা যায়নি।

গবেষকরা বিষ্ঠা পরীক্ষা করে ছোট ইঁদুরজাতীয় প্রাণীর অবশিষ্টাংশ পেয়েছেন। এতে ধারণা করা হচ্ছে, এ ধরনের ছোট স্তন্যপায়ী প্রাণীই এর প্রধান খাদ্য। ক্যামেরা ট্র্যাপের তথ্যও বলছে, এটি মূলত নিশাচর এবং রাতের বেলায় শিকারে বের হয়। গবেষকরা প্রথমে বিড়ালটির বাহ্যিক বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে ব্রাজিলের টাইগার ক্যাটদের পার্থক্য লক্ষ্য করেন। এরপর বিষয়টি নিশ্চিত করতে বেলজিয়ামের অ্যান্টওয়ার্প বিশ্ববিদ্যালয়ের বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানী জোনাস লেসক্রোয়ার্ট ও পাওলা নোগালেস-আসকারুঞ্জের নেতৃত্বে একটি গবেষক দল দক্ষিণ আমেরিকার বিভিন্ন অঞ্চলের মোট ৩৮টি বিড়ালের ডিএনএ বিশ্লেষণ করেন।

জেনেটিক বিশ্লেষণে উঠে আসে আরও বড় চমক। গবেষকদের মতে, এতদিন একক গোষ্ঠী হিসেবে বিবেচিত টাইগার ক্যাট আসলে জিনগতভাবে স্বতন্ত্র পাঁচটি প্রজাতির সমন্বয়ে গঠিত। গবেষণায় আরও দেখা যায়, বলিভিয়ার ‘তিলকায়ো’ প্রায় ১৪ লাখ বছর আগে অন্যান্য টাইগার ক্যাট থেকে আলাদা হয়ে স্বতন্ত্র বিবর্তনীয় ধারায় এগিয়েছে। একই গবেষণায় পেরুর ইউঙ্গাস অঞ্চলে টাইগার ক্যাটের একটি নতুন উপ-প্রজাতিও শনাক্ত করা হয়েছে। এর বৈজ্ঞানিক নাম দেওয়া হয়েছে Leopardus tigrinus antisyuyo।

"বিড়ালটির বাহ্যিক সৌন্দর্য গবেষকদের বিশেষভাবে আকৃষ্ট করেছে। তবে এর জীবনযাপন সম্পর্কে এখনও খুব বেশি তথ্য জানা যায়নি।"

পাওলা নোগালেস-আসকারুঞ্জ, ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক এক্সপ্লোরার ও গবেষণাটির সহ-লেখক

📊 তথ্যের সারসংক্ষেপ

• 📍 স্থান: বলিভিয়ার পাহাড়ি ইউঙ্গাস অঞ্চল, দক্ষিণ আমেরিকা
• 👥 খবরের মুখ্য ব্যক্তি: পাওলা নোগালেস-আসকারুঞ্জ, জোনাস লেসক্রোয়ার্ট
• 🔢 গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা: ১৪ লাখ বছর, ৪৬ সেন্টিমিটার, ১.৪ কেজি, ৩৮টি বিড়াল